Récit de voyage : cannabis à Bangkok (Thaïlande 2022)

Début décembre 2022, nous sommes partis en vacances à Singapour. Pour diverses raisons, nous avons décidé d'avancer la première partie de notre vol de retour via Bangkok (Thaïlande) et de profiter ainsi spontanément de l'occasion de découvrir pendant quelques jours la grande ville asiatique de Bangkok, qui compte plus de 8 millions d'habitants. Outre des temples impressionnants, des gratte-ciel, des marchés gigantesques et de la street food dans presque toutes les rues, on trouve depuis peu de plus en plus de cannabis à Bangkok !

La différence dans la gestion du cannabis ne pourrait pas être plus grande entre les deux pays d'Asie du Sud-Est : a l'entrée, Singapour indique en lettres rouges que toute manipulation de drogue est strictement interdite et que le trafic de drogue est même puni de mort ! A Bangkok, en revanche, de nombreux magasins de cannabis font désormais partie du paysage urbain. Comment en est-on arrivé là et comment vit-on la jeune scène thaïlandaise du cannabis en tant que touriste ? Un récit de voyage. (Continuez ci-dessous.)

Notre vol a atterri à Bangkok en fin d'après-midi. Après un trajet en taxi d'environ 45 minutes entre l'aéroport et la ville, nous sommes arrivés à notre logement. Dans le taxi, nous avions déjà repéré quelques magasins de chanvre au passage, mais nous ne sommes pas allés n'importe où, nous avons rendu visite à un magasin appelé “High Got You”. Le magasin se trouvait dans le “quartier hipster” d'Ekkamai et proposait également des vaporisateurs, selon son site Internet. Sur les étagères se trouvaient de nombreux bangs au design élaboré, et sur le comptoir, des fleurs des offres actuelles avec une loupe et des inscriptions. L'agencement ressemblait à celui d'un Apple Store.

Le gramme de fleurs coûtait ici environ 700 bahts, ce qui correspond à 18 francs. C'est presque deux fois plus cher que dans le projet pilote “Züri Can”.

Malheureusement, lors de notre visite, le “High Got You” n'avait qu'un seul vaporisateur électrique en stock : le Yocan Vane, un modèle bon marché qui coûtait moins que de 2 grammes de fleurs. En général, les vaporisateurs électriques ne sont pas (encore ?) disponibles à chaque coin de rue à Bangkok. Le Dynavap, un vaporisateur non électrique qu'il faut chauffer à la bonne température avec du feu ou une bobine de chauffage externe à induction, semble être plus populaire.

Étonnamment, il n'est pas si facile de trouver des vaporisateurs en Thaïlande. Cela s'explique par le fait que tous les types de vape sont en principe interdits en Thaïlande. L'interdiction a sans doute été décrétée en pensant aux vapes à la nicotine, mais elle englobe désormais aussi, au sens strict, les vaporisateurs de cannabis. Si l'on trouve malgré tout des vaporisateurs, il s'agit donc d'importations illégales. Cela se reflète également dans le prix plus élevé des appareils de meilleure qualité vendus dans d'autres magasins.

Munis de fleurs de THC et d'un vaporisateur, nous nous sommes mis à la recherche d'un lieu de consommation, car la consommation est interdite dans les lieux publics. C'est également le cas dans certains autres pays où le cannabis est légal, ce qui pose toujours des défis logistiques aux touristes. Dans un rooftop-bar à distance de marche du dispensaire, nous avons d'abord repris des forces avec une portion de Fried Rice, puis nous avons demandé au barman si l'on pouvait fumer des joints sur la terrasse ? Le barman nous a déconseillé de le faire et nous a recommandé de consommer dans la cage d'escalier. Il craignait probablement que nous ne dérangions les autres clients avec la fumée, mais avec les faibles émissions de vapeur d'un vaporisateur électrique, ce n'est pas un problème.

Malheureusement, le vaporisateur bon marché s'est avéré difficilement utilisable. Bien sûr, il chauffait déjà, mais il n'y avait presque pas de vapeur, qui n'avait pas non plus un bon goût, n'avait que peu d'effet et laissait une sensation désagréable de grattement dans la gorge.

Le lendemain, nous nous sommes donc rendus directement dans le magasin de chanvre suivant. Cette fois-ci, nous sommes allés chez “Smilemacy”, un magasin nettement plus petit, mais qui avait en stock des vaporisateurs de qualité supérieure de Storz & Bickel, ce que j'ai confirmé par sécurité en envoyant un petit message via l'application Messenger. Dans le magasin, le propriétaire “Dear” nous a accueillis. Au vu de son choix de produits, de son savoir-faire et de son attitude, on a vite compris qu'il s'agissait d'un passionné.

Le choix de fleurs était petit, mais très intéressant : il y avait une variété CBD ainsi qu'au moins une variété Indica, une variété hybride et une variété Sativa.

La “Super Silver Haze” (recommandation de Dear) avait un goût fin et un effet agréable. La floraison était assez compacte et pas trop recouverte de résine THC. Une performance solide, mais avec une marge de progression (par rapport à la qualité du cannabis en Californie [USA] par exemple), surtout pour ce prix.

Lors de la réunion des membres qui a suivi, on a fait remarquer que “la fleur a l'air typique de l'utilisation des PGR (Plant Growth Regulators)” !

Nous avons demandé à Dear quels étaient les endroits où l'on pouvait fumer du cannabis à Bangkok ? Il a répondu qu'en fait, partout où il est permis de fumer (une contradiction avec notre expérience de la veille). Dehors, devant son magasin, c'est tout à fait correct.

Mais pour explorer un peu les environs, nous avons plutôt continué dans la rue et sommes tombés par hasard sur un magasin appelé “Heaven Of Weed”. On pouvait non seulement y acheter des grammes de fleurs de THC, mais aussi s'asseoir et consommer confortablement comme dans un café.

La plupart des variétés y coûtaient environ 800 bahts, soit environ 21 francs. C'est un peu plus cher en comparaison, mais dans les autres magasins, on ne pouvait pas consommer dans le magasin, mais seulement à l'extérieur. Avec les températures élevées à Bangkok (30 degrés pendant la saison froide), on apprécie un intérieur bien climatisé !

Au “Heaven Of Weed”, il n'y avait malheureusement pas une seule variété de CBD. Le vendeur nous a dit que les fleurs de CBD étaient également légales, mais qu'elles étaient un peu plus rares dans les magasins.

Sous le magasin se trouvait un restaurant où l'on pouvait commander de la nourriture et des boissons, qui étaient ensuite livrées à l'étage dans la salle de consommation.

Les jours suivants, nous avons fait deux tours : un tour à vélo sur l'île artificielle “Bang Kachao” et un tour en train au “Damnoen Saduak Floating Market”. Les deux guides ont raconté d'eux-mêmes à leur groupe respectif que le cannabis avait été récemment légalisé en Thaïlande. L'un d'eux a déclaré que cette évolution l'avait surpris : le cannabis avait généralement mauvaise réputation auprès de la population - il était considéré comme pire que la cocaïne. Il a supposé que le faible prix du cannabis cultivé à la maison avait fait du cannabis la drogue de choix des personnes les plus pauvres. Nous avons demandé au deuxième guide pourquoi la légalisation avait eu lieu. Il nous a répondu que le cannabis avait été légalisé à des fins médicales et qu'il y avait eu une faille qui était maintenant utilisée. Il a plaisanté : “Thailand used to be known as 'Land of the smile', now we are becoming the 'Land of the laugh' !”

En se renseignant davantage, on découvre que le récit du guide n'était pas tout à fait exact : il ne s'agissait pas d'une faille, mais d'un changement voulu.

Avec une campagne électorale qui comprenait entre autres la légalisation du cannabis, le ministre de la santé thaïlandais Anutin Charnvirakul a été élu en 2019. Le cannabis a d'abord été légalisé en Thaïlande la même année pour un usage médical. Puis, le 9 juin 2022, les fleurs de cannabis ont été retirées de la liste des stupéfiants, ce qui a également légalisé leur consommation à des fins récréatives. Il ne s'agit ici vraiment que de fleurs : tout extrait comme les huiles de THC ou le haschisch contenant THC ne sont pas nommés, mais restent illégaux.

Il y a toutefois une part de vérité dans le choix du mot “loophole”, car ce qui n'existe pas encore, c'est une réglementation légale explicite qui fixe des dispositions plus précises. C'est pourquoi la phase actuelle de la scène du cannabis en Thaïlande doit plutôt être considérée comme une phase de “Far West” qui pourrait, le cas échéant, encore changer après la première législation dans les prochains mois.

Les attractions connues de Bangkok sont certainement les nombreux marchés. Ils sont tous impressionnants, les marchés du soir comme ceux du week-end, ceux dans la rue, mais aussi ceux dans les immenses centres commerciaux. On y voit souvent des stands proposant des produits à base de chanvre comme les huiles CBD à des fins thérapeutiques.

Lors d'une visite à Bangkok, il ne faut pas non plus manquer de faire un détour par la “Khao San Road”, une rue très fréquentée par les touristes dans le quartier dit des “backpackers”. Là, nous avons rencontré plusieurs stands et bars de cannabis dans la vie nocturne animée. Devant un magasin de cannabis, trois employés se tenaient debout et essayaient de nous attirer à l'aide de la carte de menu. Quelques coins plus loin, nous avons vu des hommes se promener dans la rue, un bong à la main.

Si la Thaïlande t'attire comme destination de vacances, il y a maintenant une raison supplémentaire de s'y rendre. C'est une période passionnante et j'ai trouvé très intéressant de voir la scène cannabique en plein essor. Mais si tu es plus intéressé par des vacances cannabiques que par la Thaïlande, je te recommanderais plutôt Amsterdam, qui est beaucoup plus proche.

En comparaison avec la Suisse, les deux approches de la légalisation sont très différentes : la Thaïlande a tout simplement légalisé avec un changement relativement rapide. Les opposants à la légalisation qualifient cette décision d'expéditive et demandent même que la modification soit annulée. Il sera intéressant d'observer comment se présentera la réglementation à venir au cours des prochains mois et des prochaines années et quel sera le succès du modèle “légalisation d'abord, détails ensuite”.

L'approche suisse veut éviter ce problème à tout prix : des années d'essais pilotes doivent d'abord permettre d'accumuler suffisamment de connaissances pour pouvoir ensuite démarrer avec un modèle en béton - mais le fait que les consommateurs continuent à rencontrer des problèmes juridiques sera accepté à bon compte pendant des années encore…

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