Consommation de cannabis et psychoses (schizophrénie)

Le THC est une substance puissante : il a un effet sur la psyché humaine. Des effets désagréables peuvent également se produire, surtout à des doses élevées. L'article voudrait clarifier certains termes et montrer la probabilité de problèmes éventuels. Dans les médias, on lit encore et encore que le cannabis peut entraîner une maladie mentale permanente. Même une utilisation occasionnelle causerait des dommages psychologiques chez les jeunes. Il s'agit notamment des psychoses toxiques, des crises de panique, des flashbacks, des hallucinations, des délires, des changements de personnalité, de la paranoïa et des accès d'agressivité incontrôlés. Cet article se concentre sur le lien entre la consommation de cannabis et les psychoses, en particulier la psychose schizophrénique.

Le terme “psychose” désigne un groupe de troubles mentaux graves qui s'accompagnent d'une perte temporaire et étendue de la référence à la réalité. Les psychoses peuvent être divisées en sous-groupes : psychoses organiques, psychoses de type schizophrénique et psychoses affectives. Dans cet article, seules les psychoses de type schizophrénique seront abordées. Les hallucinogènes tels que le LSD, les champignons psychédéliques, la mescaline, mais aussi le cannabis peuvent déclencher des psychoses, qui sont décrites comme des psychoses induites par la drogue. Les psychoses qui se sont déjà atténuées peuvent resurgir à la suite de la consommation de ces substances. Les personnes qui sont ou ont été atteintes de maladies psychiques doivent donc éviter de consommer des drogues psychédéliques.

Remarques : Dans les systèmes de classification CIM-10 et DSM-IV, le terme psychose a été pratiquement aboli. Dans la nomenclature officielle de ces systèmes, seul l'adjectif psychotique est utilisé ; au lieu de psychose, on parle désormais de trouble psychotique.

Définition et fréquence : le terme remonte à E. Bleuler. Il caractérise la particularité psychopathologique de la schizophrénie comme un “dédoublement des fonctions mentales les plus diverses”. Le risque moyen de la maladie (prévalence à vie) dans la population générale est d'environ 1 %, indépendamment de la culture, du statut social et du sexe. On distingue deux grands groupes, les psychoses endogènes et les psychoses fonctionnelles. La distinction avec les psychoses affectives (dépression, syndrome maniaco-dépressif) est difficile. Aujourd'hui, une hypothèse de continuum est suggérée, avec les psychoses schizo-affectives comme lien possible.

Tableau psychopathologique : en principe, on distingue les symptômes dits positifs et négatifs. Les symptômes positifs comprennent la concentration et l'attention, la pensée liée au contenu et la pensée formelle, les fonctions du moi et la perception. Les symptômes négatifs comprennent l'intentionnalité, l'affectivité et les fonctions psychomotrices. Une autre classification possible des symptômes est celle des symptômes de premier ordre et des symptômes de second ordre (selon K. Schneider). Ceux-ci se recoupent largement avec les symptômes suivants.

Symptômes psychopathologiques : Délires, hallucinations (généralement des hallucinations auditives sous forme de voix qui parlent entre elles, donnent des ordres ou commentent les actions de la personne atteinte), plus rarement des hallucinations corporelles (également appelées hallucinations corporelles ou cénesthésiques) ou des hallucinations gustatives et/ou olfactives (hallucinations olfactives). Les troubles du moi désignent un groupe de symptômes associés à une perte des limites du moi. Par exemple, la personne malade est convaincue que ses propres pensées peuvent devenir bruyantes et être entendues par les autres, ou bien elle croit qu'elle peut lire dans les pensées des autres. Souvent, des événements aléatoires, par exemple des gestes insignifiants de personnes rencontrées au hasard ou des messages radio normaux, reçoivent une signification pour la personne concernée. Ces gestes et messages sont alors considérés comme des messages codés (par exemple, des services secrets) destinés à communiquer quelque chose. On les appelle des délires. L'illusion elle-même est caractérisée par la fausseté objective, la certitude subjective et l'immuabilité. Cela signifie que la personne malade n'est ouverte à aucun argument et qu'elle n'abandonnera en aucun cas son monde d'idées, même s'il est manifestement faux vu de l'extérieur (vision folle du monde).

Le terme “psychose” est souvent assimilé à tort à la schizophrénie. Si la cause de ces troubles est aujourd'hui peu connue, il y a eu dans le passé un débat animé pour savoir s'il s'agit d'une maladie à déclenchement organique, par exemple d'origine génétique, ou d'un trouble qui peut être attribué à des problèmes dont les racines se trouvent dans la petite enfance. Actuellement, on suppose généralement que les facteurs de stress psychodynamiques (problèmes familiaux ou autres problèmes interpersonnels, séparations, pertes) peuvent entraîner l'apparition de la maladie. Ce “modèle vulnérabilité-stress” n'est lui aussi qu'une hypothèse de travail, mais il semble utile dans l'état actuel des connaissances. Un groupe spécial est formé par les psychoses induites par les médicaments qui persistent au-delà de l'arrêt des médicaments déclencheurs initiaux et qui ressemblent davantage aux psychoses schizophréniques qu'aux psychoses organiques.

Une distinction est faite entre les épisodes psychotiques dits transitoires (temporaires), les épisodes psychotiques de plus longue durée (psychose toxique) et les psychoses induites par des substances (par exemple, la schizophrénie).

Épisodes psychotiques transitoires (psychose d'intoxication) : des symptômes psychotiques de courte durée peuvent apparaître sous l'effet aigu du cannabis. Cependant, ceux-ci n'atteignent généralement pas l'ampleur d'un trouble psychotique cliniquement pertinent. Selon la CIM-10 (Classification internationale des maladies), il s'agit de symptômes psychotiques qui ne durent pas plus de 48 heures. Les symptômes cliniques couvrent un large spectre clinique, qui peut également inclure des accentuations et des états hypomaniaques. Au moment de l'échantillonnage dans une étude épidémiologique prospective en Australie, il a été montré que des symptômes psychotiques étaient présents chez environ 1,2 % des personnes examinées ayant une consommation chronique de cannabis. Le taux était encore plus élevé chez les personnes qui consommaient simultanément plus d'alcool. Ces résultats suggèrent que l'on peut supposer un continuum de caractéristiques psychotiques. Cela va de symptômes psychotiques de courte durée, comme cela peut se produire en cas d'intoxication aiguë, à des phénomènes psychotiques transitoires de plus longue durée, en passant par des épisodes psychotiques de plus longue durée après une consommation aiguë ou chronique de cannabis.

Épisodes psychotiques associés prolongés (psychose du cannabis) : des épisodes psychotiques de plus longue durée (plus de 48 heures) peuvent survenir après une consommation aiguë de cannabis à forte dose ainsi qu'après une consommation chronique de cannabis à forte dose. Les symptômes apparaissent immédiatement pendant ou dans les deux semaines qui suivent la consommation de cannabis. Dans l'état actuel des connaissances, il n'est pas possible de distinguer les symptômes de la schizophrénie ou des psychoses schizophréniques. Dans certaines circonstances, les symptômes peuvent prendre des dimensions très désagréables et sont même parfois diagnostiqués à tort par les professionnels de la santé comme des psychoses non dues à la consommation de drogues. Selon le modèle vulnérabilité-stress, on part aujourd'hui du principe que la consommation aiguë ou chronique de cannabis chez les personnes vulnérables (susceptibles) doit être comprise dans le sens d'un facteur de stress. Cela signifie qu'il doit exister une disposition génétique et/ou acquise qui, associée à un facteur de stress (la consommation de cannabis), peut conduire à un épisode psychotique prolongé. Cependant, en consommant du cannabis à très haute dose, n'importe qui peut vraisemblablement développer des symptômes psychotiques. Les rapports les plus courants de psychose toxique proviennent de cultures où les préparations comestibles de haschisch ou les boissons puissantes à base de cannabis sont courantes. Aux États-Unis, ainsi qu'en Europe, où le cannabis est principalement fumé, les psychoses toxiques sont relativement rares.

La schizophrénie : La prévalence de la consommation de cannabis est environ cinq fois plus élevée chez les schizophrènes que dans une population normale contrôlée par l'âge. À l'inverse, le risque de développer une schizophrénie est jusqu'à six fois plus élevé en cas de consommation accrue de cannabis. Cela signifie que dans la population normale, environ 99% ne présentent aucun symptôme ; parmi les consommateurs de cannabis, environ 94% ne présentent aucun symptôme. Cependant, le lien de cause à effet est encore très controversé (la principale question est de savoir si les schizophrènes consomment plus souvent du cannabis, quasiment en automédication, ou si la consommation de cannabis entraîne une plus grande schizophrénie). Actuellement, on suppose qu'une consommation de cannabis plus fréquente et/ou à plus forte dose est un facteur de stress au sens du modèle de vulnérabilité-stress de la schizophrénie. Dans une étude à long terme récemment publiée en Nouvelle-Zélande, on a constaté une augmentation significative de l'occurrence des symptômes psychotiques chez les personnes dépendantes du cannabis, même après avoir contrôlé les facteurs de confusion. Le consensus est plus large lorsqu'il s'agit de savoir si la consommation de cannabis a un effet négatif sur l'évolution de la psychose schizophrénique, ce qui est le cas. Toutefois, des études plus récentes indiquent qu'il existe une influence différenciée. On dit que la symptomatologie positive s'aggrave, tandis que la symptomatologie négative s'améliore. Des exacerbations psychotiques aiguës (poussées ou aggravations) de psychoses schizophréniques peuvent également être observées en relation avec une consommation aiguë de cannabis.

Vocabulaire Nous savons que cet article est difficile - beaucoup de mots étrangers et un sujet peu familier. Néanmoins, nous pensons qu'il est important d'aborder ces questions.

L'auteur de ce texte est un neuropsychologue en devenir (automne 2006).