Les cannabinoïdes en médecine - une option !

La conférence internationale “Cannabinoïdes en médecine - une option ?” a eu lieu le 22 janvier 2013 à l'Inselspital de Berne. Nous revenons sur cet événement important et poursuivons ainsi notre série sur le thème des médicaments à base de chanvre.

La conférence a réuni des scientifiques, du personnel médical et infirmier, des patients, des politiciens, des membres des autorités et des médias, et son programme a fourni un aperçu intéressant de l'état actuel des développements médicaux et juridiques dans le domaine du cannabis médicinal.

Après les mots de clôture de la conférence prononcés par le professeur Brenneisen, qui sont d'ailleurs reproduits dans le titre de cet article, c'était clair : le cannabis jouera à nouveau un rôle croissant dans la médecine moderne. Le potentiel médical est tout simplement trop important et les obstacles bureaucratiques et juridiques qui subsistent actuellement n'empêcheront pas la “re-médicalisation” des produits du cannabis en Suisse. La criminalisation des patients qui veulent soulager leurs souffrances grâce au cannabis a été publiquement critiquée par les organisateurs de l'événement.

La conférence était organisée par l'Association suisse pour les cannabinoïdes en médecine (SACM). Rudolf Brenneisen, chef du laboratoire de phytopharmacologie (science de l'interaction entre les substances végétales et les organismes vivants) de l'Université de Berne, en était le principal organisateur. Il est depuis longtemps perçu comme l'un des plus importants représentants de la recherche suisse sur le cannabis et a guidé les participants avec assurance tout au long de l'événement. Afin de pouvoir atteindre son objectif, à savoir offrir la base d'une discussion factuelle en présentant les faits scientifiques, de politique de santé et juridiques actuels, un vaste programme a été proposé. Après les présentations sur les champs d'application médicaux le matin, la situation juridique et politique en Suisse a été mise en évidence l'après-midi et les modèles de prescription dans différents pays ont été présentés avant que les intervenants ne répondent aux questions des participants. La liste des sponsors est l'expression de la polyvalence de l'événement. Outre le producteur néerlandais de cannabis médicinal Bedrocan, les supporters comprenaient également, par exemple, le Nachtschattenverlag, la Société suisse de la sclérose en plaques, le producteur de Volcanos, bien connu de nos membres, ainsi que plusieurs sociétés pharmaceutiques.

Les plus de 15 présentations données en anglais ou en allemand étaient toutes très intéressantes. L'exposé introductif du professeur Brenneisen était banal pour les experts, mais instructif pour les profanes et les patients. Le cannabis fonctionne parce que les humains ont leur propre système de cannabinoïdes - le plus connu d'entre eux étant probablement le THC. Le chanvre contient plus de 60 autres cannabinoïdes qui influencent le système endocannabinoïde de l'organisme. Comme ce système est responsable du réglage fin de la communication entre les cellules, il contrôle, par exemple, le sommeil, la douleur, le contrôle des mouvements, l'appétit, la relaxation et l'oubli. Enfin, les cannabinoïdes pourraient également jouer un rôle dans la lutte contre le cancer. Cette découverte étonnante a été présentée par un chercheur espagnol de l'université Complutense de Madrid. Lors d'expériences sur les animaux, il a été démontré chez les rats que le THC bloque la formation de métastases dans les tumeurs et déclenche l'apoptose, c'est-à-dire que les cellules cancéreuses meurent d'elles-mêmes. Il est intéressant de noter que le cannabis est actuellement encore présenté comme une médecine complémentaire à la chimiothérapie conventionnelle, extrêmement nocive ; peut-être ne veulent-ils pas se faire des ennemis de “Big Pharma” et de la puissante médecine orthodoxe. Après d'autres présentations impressionnantes sur les applications médicales dans le soulagement de la douleur des patients atteints de SLA (la sclérose latérale amyotrophique), en psychiatrie et dans la lutte contre l'asthme, le sida et le glaucome, il revenait ensuite aux représentants des autorités de présenter leurs points de vue respectifs.

Les participants ont eu l'impression que le cannabis pourrait certainement trouver sa place dans le système de santé suisse, mais les obstacles sont assez élevés. Nous avons déjà écrit dans Legalize it! 59 sur la bureaucratie et le fait que les médicaments à base de chanvre ne peuvent être utilisés que dans des cas exceptionnels. Grâce aux présentations des représentants de l'Office fédéral de la santé publique et de la Commission fédérale des stupéfiants ainsi que de Felix Gutzwiller, membre du Comité des États pour la sécurité sociale et la santé, il est apparu clairement que la bureaucratie est politiquement désirée. Les questions de l'auditoire ont une fois de plus permis de comprendre ce que cela signifie : par exemple, aucune publicité n'est autorisée pour l'ordonnance extemporanée, qui est également délivrée par Manfred Fankhauser de Langnau i. E. Le médecin prescripteur doit également être en mesure de remettre l'ordonnance au patient. En outre, le médecin prescripteur doit assumer la responsabilité du traitement par le cannabis, ce qu'il n'a pas à faire avec d'autres médicaments, même s'ils ont des effets secondaires importants, et représente donc un cas flagrant de distorsion de la concurrence.

Dans le dernier bloc d'événements, des modèles de prescription pour le cannabis ont été présentés par des représentants de l'Allemagne, des Pays-Bas, de l'Autriche, du Canada et de la Suisse. Le spectre des différentes réglementations est large. Alors qu'aux Pays-Bas, les patients gravement malades peuvent acheter en pharmacie des fleurs de chanvre avec une valeur de THC normalisée et ont même encore le choix entre l'indica et le sativa, les autorités allemandes ont encore des difficultés, mais autorisent entre-temps la prescription de dronabinol (THC synthétique) et, dans de rares cas, les patients peuvent obtenir une autorisation spéciale pour l'importation de fleurs de cannabis par l'intermédiaire de leur pharmacie. Il est intéressant de noter que le THC synthétique est extrait du cannabidiol (CBD) du chanvre à fibres par un processus chimique. En Autriche, environ 3 000 patients ont été traités avec du THC synthétique issu du chanvre à fibres en 2012. Les caisses d'assurance maladie prennent même en charge le traitement s'il est prescrit en “ultima ratio” - en dernier recours. Depuis l'automne 2012, le THC naturel peut également être prescrit chez notre pays voisin de l'Est, mais pas sous la forme évidente, écologique et généralement efficace, du cannabis cultivé sur place, mais sous la forme d'un médicament appelé “Sativex”, produit par Bayer. En coopération avec la société Bionorica, l'Agence autrichienne pour la santé et la sécurité alimentaire GmbH (AGES), propriété de l'État, a également commencé récemment à produire du cannabis. Le THC naturel en est ensuite extrait en Allemagne et importé en Autriche sous forme de capsules et de gouttes. Le modèle de prescription canadien permettait autrefois aux patients de cultiver leur propre cannabis ou d'engager quelqu'un pour le faire. Actuellement, plus de 20 000 patients ont un accès légal à leurs médicaments. Malheureusement, il y a eu des excès et une partie de la production a été détournée à des fins de consommation, selon l'interprétation des autorités, à des fins narcotiques. Bien qu'il s'agisse en fait de la conséquence de la politique de prohibition, rien n'est changé à ce sujet ; seul un oligopole agréé par l'État sera désormais autorisé à produire du cannabis médicinal. Il s'agit de reprendre le contrôle de la production de cannabis au Canada. Le dernier intervenant était Manfred Fankhauser, qui a présenté le modèle suisse. Nous avons déjà rendu compte de ses expériences en matière de prescription extemporanée dans des numéros précédents.

Entre-temps, le traitement avec du THC natif naturel sous forme de teinture a commencé. Selon le pharmacien de l'Emmental, les coûts du traitement sont environ 40 % moins élevés que ceux du THC synthétique. Cependant, le nombre de patients doit encore augmenter pour que cette réduction des coûts soit également perçue dans le système de politique de santé. En effet, 150 demandes d'autorisation exceptionnelle de traitement au THC sont déposées tous les six mois auprès de l'Office fédéral de la santé publique.

La conférence a donné aux participants l'espoir que le régime restrictif entourant l'utilisation médicale du cannabis s'assouplira à l'avenir. Malheureusement, les acteurs de l'industrie du cannabis médical, qu'il s'agisse de chercheurs, de producteurs ou de médecins, ont également tendance à se distancier fortement de l'utilisation du cannabis comme stimulant. Le cannabis médical ne doit pas être perçu comme un véhicule pour une légalisation générale. Malheureusement, ils ignorent ainsi les conséquences néfastes de la prohibition, qui incluent également les dommages à la santé. Cette attitude est toutefois compréhensible, car les chercheurs et les praticiens dans ce domaine sont toujours confrontés à l'hostilité. Récemment, le professeur Brenneisen a dû se défendre contre les accusations de Sabina Geissbühler-Strupler, une opposante active au chanvre et membre du parlement bernois de l'UDC. Elle soupçonnait le chercheur de détourner des fonds publics pour des “expériences douteuses dans le domaine des drogues”. En ce qui concerne les médicaments à base de chanvre, il faut espérer qu'ils ne s'imposeront pas seulement comme un pilier rentable pour les entreprises pharmaceutiques et les médecins. Apparemment, l'idée de traiter les personnes malades avec du cannabis est plus facile à vendre politiquement par le biais des entreprises et des intérêts spéciaux. Des idéaux comme la liberté ou le droit à l'automédication sont difficiles à défendre.

Toute personne intéressée par le thème des “cannabinoïdes en médecine” devrait envisager de participer au congrès de deux jours de l'Association internationale pour les médicaments cannabinoïdes (IACM). Il aura lieu à Cologne à la fin du mois de septembre et vous trouverez des informations à ce sujet ici.

Les documents de la réunion tenue à Berne peuvent être téléchargés ici.